Half-Life

Wir schlüpfen in die Haut des jungen Wissenschaftlers Gordon Freeman, einem frischen Absolventen des MIT, der ebenso frisch in der geheimen unterirdischen Forschungseinrichtung Black Mesa eingestellt wurde und dort als Physiker arbeitet. In Black Mesa werden allerlei Experimente durchgeführt, vor allem aber Experimente, die sich um Mitbringsel aus der Grenzwelt XEN drehen. Einer Verbindungsdimension zwischen mehreren Universen. Dorthin teleportieren sich regelmäßig die Wissenschaftler aus Black Mesa, um von dort Kreaturen und Objekte mit nach Hause zu bringen und dort zu studieren.

Eines dieser Objekte, ein Kristall, soll in einem riesigen Gerät, dem Massenspektrometer, untersucht werden. Gordon ist der Mann der Stunde, der dieses Experiment durchführen soll. Am Beginn seines Arbeitstages macht sich Gordon auf den Weg zu diesem Experiment. Natürlich ist er mal wieder zu spät dran. Passiert dem guten Gordon laut den anderen Wissenschaftlern wohl häufiger. In der Umkleidekabine schnappt er sich noch schnell seinen Knallorangen HEV Anzug (Hazardous EnVironment Anzug oder auch Hazard Suit), ohne den ein Ausführen des folgenden Experiments nicht möglich wäre. Im Labor für anomale Materie angekommen, wird er direkt in den mehrere Meter breiten und hohen, Raum ausfüllenden Massenspektrometer geschickt.
Das Experiment beginnt und Gordon bekommt einen großen Kristall von XEN in die Kammer geliefert. Dieser Kristall wird von ihm in den Spektrometer zur Analyse gesteckt. Wie zu erwarten, schlägt das Experiment fehl. Der Spektrometer überlastet und verursacht die sogenannte Resonanz-Kaskade, sprich der Kristall öffnet einen Riss in die Grenzwelt XEN, durch den sich nun ungehindert Außerirdische auf die Erde teleportieren können.

Gordon, der bei der Explosion des Spektrometers bewusstlos wurde, wacht nun in einer fast vollständig von Aliens überrannten Anlage auf und sein Ziel ist es nun, an die Oberfläche zurückzukehren und Hilfe zu holen, da sämtliche Kommunikation nach außen unterbrochen wurde. Er bewaffnet sich mit einem Brecheisen und macht sich auf den Weg. Schnell trifft er auf Headcrabs, Menschenkopf-große parasitäre Wesen, die Menschen attackieren, auf deren Kopf springen, sich über diesen stülpen, um den Mensch zu einem Zombie zu machen.
Ebenfalls dauert es nicht lange, bis die Mitglieder des Militärs in Black Mesa eintreffen, die den Auftrag haben, den gesamten Vorfall zu vertuschen und alle Zeugen zu eliminieren. Somit kämpfen wir jetzt gegen Zombies, menschliche Soldaten, Aliens die sich eher verhalten wie Tiere und Gordon mit Zähnen und Klauen attackieren, Aliens die Schusswaffen benutzen, und Umweltgefahren die durch die Natur der Einrichtung und durch die Folgen der Resonanzkaskade präsent sind.

Nachdem wir auf dem Weg zur Oberfläche eine Rakete in den Riss zur Grenzwelt geschossen haben, um ihn zu verschließen, hören zwar die meisten kleineren teleportationen auf, jedoch verschließt sich der Riss nicht und plötzlich erscheint aus dem Riss eine große Alieninvasionsarmee, welche die Erde übernehmen will. Sie wurde von einem gewaltigen Alien, dem Nihilanthen, der auch den Riss von seitens Xens offen hält, geschickt. Es bleibt Gordon nichts anderes übrig, als in die Grenzwelt Xen zu reisen, um den Nihilanten zu besiegen, um den Riss endgültig zu verschließen. In Xen selbst trifft er auf weitere Unmengen von Alien-Kreaturen, die es zu bezwingen gilt, bis er nach langem und hartem Kampf schließlich in der Kammer des Nihilanten den selbigen besiegt und die Kreatur in einer gewaltigen Explosion vernichtet wird.

Kurz bevor die Explosion Gordon töten kann, wird er jedoch aus der Kammer teleportiert und steht nun zum ersten Mal dem G-Man direkt gegenüber. Ein Mann in blauem Anzug mit Aktenkoffer. Der G-Man war bereits vor der Resonanzkaskade immer wiederzusehen gewesen und hat während Gordons Reise dauerhaft ein Auge auf ihn gehabt. Jetzt spricht er zum ersten Mal mit Gordon. Er erzählt ihm, dass er und seine Arbeitgeber beeindruckt sind von Gordons Leistungen und er seinen Arbeitgebern empfohlen hat, Gordon anzuheuern. Er hätte jetzt einen Job für Mr. Freeman, wie er sich ausdrückt.
Der G-Man schlägt Gordon vor, das Angebot anzunehmen und zu überleben oder nicht anzunehmen und in einen Kampf ohne Aussicht auf Erfolg geschickt zu werden. Der G-Man öffnet ein Portal für Gordon, wo dieser hindurchschreitet und somit das Angebot annimmt. Gordon wird nun für mehrere Jahre, wahrscheinlich in einer Paralleldimension, in Stasis versetzt, wo er nicht altert. Dort verbleibt er bis er für den Beginn von Half Life 2 wieder geweckt wird.

Alternatives Ende:
Sollte man am Ende das Angebot ablehnen und sich nicht für den G-Man entscheiden und nicht durch das Portal gehen, wird dieser das Portal nach einiger Zeit schließen und Gordon unbewaffnet in einen dunklen Raum voller Aliens teleportieren. Der Bildschirm wird daraufhin schwarz und der G-Man ist seinem Wort treu geblieben, Gordon einen Kampf zu schicken, den er nicht gewinnen kann, sollte er sich gegen ihn und seine Arbeitgeber entscheiden.

Nach dem Erfolg des Hauptspiels wurden in den folgenden drei Jahren noch drei weitere Storyerweiterungen veröffentlicht. Die beiden Standalone Addons Opposing Force und Blue Shift und das exklusiv mit der Playstation 2 Version veröffentlichte Decay. Während Opposing Forces ein recht großer Erfolg wurde und Blue Shift mit eher gemischten Gefühlen aufgenommen wurde, ist Decay heute eher unbekannt außerhalb von Half Life Fan Kreisen.

In Opposing Force übernimmt der Spieler die Rolle des Marines Adrian Shephard, der zusammen mit den anderen Soldaten, nach der Resonanzkaskade, nach Black Mesa geschickt wird, um den Vorfall zu vertuschen. Adrians Geschichte verläuft parallel zu der von Gordon Freeman und Barney Calhoun und man bekommt ersteren auch zu Gesicht. Shephard wechselt im Verlauf des Addons die Seiten und kämpft sich ähnlich wie Gordon durch XEN, um einen Weg aus der Anlage zu finden. Am Ende wird er genau wie Gordon vom G-Man rekrutiert und in Stasis versetzt. Dort verbleibt er bis heute, da er nie wieder einen Auftritt in einem anderen Spiel der Reihe hatte.

In Blue Shift übernimmt man die Rolle des Sicherheitsdienst-Mitglieds Barney Calhoun, dessen Geschichte ebenfalls parallel zu den Geschehnissen im Hauptspiel und Opposing Force stattfindet. Ein kurzes Treffen mit Gordon findet direkt zu Anfang des Spiels statt. Auch Barney kämpft sich nach der Resonanzkaskade durch die mit Aliens und Marines verseuchte Anlage und versucht, seinem Job als Sicherheitsdienstler nachzugehen, Bedrohungen für das Personal der Anlage auszuschalten und das Personal zu evakuieren. Barney besucht im Verlauf des Spiels die Grenzwelt XEN, und schafft es am Ende, mit einigen Wissenschaftlern aus der Anlage zu fliehen. Er wird nicht vom G-Man rekrutiert, tritt jedoch trotzdem in Half Life 2 und seinen Episoden, genau wie Gordon, wieder auf.

Im Gegensatz zu den anderen Half-Life-Spielen, die strikt auf Einzelspieler ausgelegt sind, ist Decay für kooperatives Spiel zwischen zwei Spielern konzipiert. Das Addon kann zwar auch alleine gespielt werden, indem man zwischen den beiden Hauptcharakteren Dr. Gina Cross und Dr. Colette Green hin und her wechselt, sämtliche Rätsel und das Gameplay sind allerdings eindeutig darauf ausgelegt, von zwei Spielern gemeistert zu werden. Das Addon ist bis heute ein Playstation 2 exklusives Spiel und hatte nie einen offiziellen PC Port. Die Handlung von Decay findet ebenfalls wieder parallel zu den Ereignissen im Hauptspiel und den anderen Addons statt. Gina und Collete sind die Wissenschaftler, die Gordon den XEN Kristall in den Massenspektrometer bringen.
Im Verlauf des Nachspiels der Resonanzkaskade kämpfen sie in der Anlage ums Überleben, retten Wissenschaftler und verursachen eine sogenannte Resonanz-Umkehrung, die die Effekte der Kaskade abschwächen soll. Es ist nicht bekannt, ob die beiden Wissenschaftlerinnen aus der Anlage entkommen konnten, bevor diese am Ende von Opposing Force mit einem Nuklearschlag vernichtet wurde, da das Spiel nach der erfolgreichen Resonanz-Umkehrung endet.
Decay hat im Gegensatz zu den anderen Spielen, die eine durchgehende Geschichte erzählen, einzelne Level mit einem Punkte- und Wertungssystem. Schließt man alle Level mit Rang A ab, schaltet man einen geheimen Bonuslevel frei, in dem man die zwei Alien-Vortigaunts X-8973 und R-4913 spielt.

Bei Further Data V1 / V2 handelt es sich um eine Sammlung von Multiplayer-Maps und Accessoires.
Bei Half-Life Source handelt es sich um einen vollständigen Port des Hauptspiels von der originalen GoldSRC Engine in die, erstmals mit Half Life 2 genutzte, Source Engine. Es gab keine Änderungen an der Story, jedoch viele Nachbesserungen und Änderungen am Design und Gameplay.

Das Fan-Remake Black Mesa ist ein vollständiges Remake auf Basis der Source Engine. Es kommt mit extrem verbesserter Grafik, im Vergleich zum Original, und mit vielen Änderungen am Gameplay und Leveldesign. Über Black Mesa haben wir auch in unserem Remaster und Remake-Podcast gesprochen.

Die Entwicklung des Spiels Black Mesa geht viele Jahr zurück. Die offizielle Veröffentlichung des Spiels war im Jahr 2020, nachdem es seit 2015 bereits im Early Access kaufbar war. Doch die erste Version, damals noch als Mod geht zurück ins Jahr 2012. Besonders war, dass für die Mod noch nicht mal Half-Life 2notwendig war, sondern nur das damalige Source SDK, was kostenlos verfügbar war. Die Arbeiten an der Mod begannen 2005, nachdem Valve Half-Life 1 in die Source-Engine gebracht hatte, aber keine großartigen Änderungen am Spiel vorgenommen hatte.

Die Geschichte des Spiels ist identisch mit der von Half-Life. Die Entwickler haben aber geschickt Inhalt erweitert oder gekürzt, um entweder den Spielfluss flüssiger zu halten oder noch mehr zu erzählen. Augenscheinlichste Änderung ist natürlich die Grafik. Diese wurde ordentlich aufgebohrt, alle Modelle wurden neu gebaut, die Texten überarbeitet, die Licht- sowie Schatteneffekte wurden aufgebohrt.
Viele der Skriptsequenzen, welche eine Interaktion mit den NPCs ermöglichen wurden erweitert, es gibt, wie auch in Teil 2 von Half-Life mehrere Physikrätsel.

Den inhaltlich größten Unterschied gibt es in der Alienwelt Xen. Diese orientiert sich nicht am Original, sondern an dessen Skizzen und Konzepten, welche Valve damals aufgrund des schon mehrfach verschobenen Releases nicht mehr umsetzen konnte. Hier trifft der Spieler auch auf einige neue Aliens, welche die Entwickler für die neu gestalteten Umgebungen für passender hielten. Als Xen fertig war, wurde das Spiel offiziell veröffentlicht (März 2020), aber auch danach arbeiteten die Entwickler weiter an dem Spiel und veröffentlichten eine überarbeitete Version Ende 2020 als Definitive Edition.

Wer sich für die lange Entwicklung des Xen-Abschnitts interessiert, findet im Xen Museum, einem Mod für Black Mesa, die Geschichte der Entwicklung dieses Abschnitts in einer interaktiven Version zum Miterleben. Eine Empfehlung für alle Half-Life Fans.